从事液态金属3D直写相关课题的课题组,普遍会遇到几项难以规避的研发难题。常规镓铟合金浆料表面张力高、基础粘度偏低,仅能成型二维平面线路,无法实现垂直堆叠的立体结构;金属添加量一旦超过75%,打印挤出过程极易出现液滴团聚、丝线断裂,成型直接失效。
同时传统液态金属打印坯本身绝缘,想要形成导电通路,只能依靠拉伸、激光后处理,刚性基材上完全无法使用,也很难在斜面、异形构件表面完成原位导电图案制备。本篇顶刊研究提出全新乳液凝胶体系,从墨水原料层面解决以上全部痛点。
研究以卡波普水凝胶作为连续相,制备LM-HIPEG高内相镓铟乳液,液态金属分散相体积占比最高可达82.5%,大幅超越传统浆料的固含量上限。
卡波普分子能够吸附在液态金属氧化表层形成润滑缓冲薄膜,打印挤出时隔绝金属液滴,避免剪切力撕裂氧化膜造成团聚,兼顾高金属填充量与稳定挤出能力,流变特性完全适配DI浆料直写成型工艺。墨水常温搅拌即可完成制备,储存稳定性优异,打印后仅水分缓慢挥发,成型件尺寸收缩极小。
这套墨水体系对打印设备门槛友好,常温环境下完成配浆,采用200μm喷嘴即可实现高精度线条成型,无需额外支撑结构就能打印镂空桁架、悬空立体仿生结构。
墨水基材适配性广泛,PET、PI、PTFE、聚丙烯等柔性、硬质板材均可直接附着打印,成型后不会出现脱层、开裂,打印样品常温下可稳定放置数小时。
论文设计三套不破坏打印外形的导电激活方案,适配不同实验场景需求:
该液态金属乳液墨水体系大幅拓展了DI直写增材制造的应用边界,可单台打印设备一体化制备三维柔性导电电路,也能与硅基、环氧绝缘浆料交替共打印多层集成器件,在柔性传感、软体机器人等方向具备很高的实验参考价值,为功能性3D打印浆料开发提供了新思路。
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